[천근영 기자 @이코노미톡뉴스] 한국항공우주산업(KAI) 강구영 사장을 비롯한 임직원들이 14일 공군 제8전투비행단(이하 제8비) 및 제53특수비행대대(이하 53전대)를 방문했다.

15일 KAI에 따르면 이날 KAI 임직원들은 장병들에게 FA-50 수출 협력에 대한 감사를 전하고 국산 항공기 수출 확대 방안에 대한 간담회를 진행했다.

공군 제8전투비행단은 FA-50 전투기를 운용하는 유일한 부대로 FA-50 해외평가단의 평가 비행 수검을 지원한다. 지난 6월 초 폴란드의 평가 비행 수검에 공군 제8비가 적극적으로 지원해 48대의 FA-50 수출계약을 성공적으로 성사시킬 수 있었던 것으로 알려졌다. 폴란드 공군은 제8비에서의 평가 비행 및 수검을 통해 국산 항공기 성능에 대한 높은 평가와 함께 한국 공군의 FA-50 운영상황에 큰 감명을 받았다고 전해졌다.

블랙이글스로 알려진 53전대는 영국 판버러 에어쇼와 폴란드, 이집트, 필리핀에서의 고난도 특수비행을 통해 FA-50 수출에 견인차 구실을 했다.

KAI 강구영 사장은 “엄중한 안보 상황에도 불구하고 FA-50 수출과 관련된 공군의 전폭적인 지원에 감사드린다”며 “소통 채널 확대를 위해 향후 군부대 방문을 이어가겠다”고 했다.