[이코노미톡뉴스=왕진오 기자] 한국의 미를 알리는데 일생을 바친 혜곡 최순우(1916~1984) 탄생 100주년 기념사업으로 출간되는 ‘그가 있었기에-최순우를 그리면서’의 출판기념회가 7월 28일 오후 5시, 서울 성북동 최순우 옛집에서 열린다.

‘무량수전 배흘림기둥에 기대서서’의 저자로 널리 알려진 최순우는 우리나라 박물관의 발전을 이끈 ‘박물관인(Museum man)’이다. 회화, 도자기, 공예 등 전통문화를 발굴하고 연구하며 많은 사람에게 알리기 위해 전시를 개최했다.

우리나라 최초의 해외전시인 ‘한국국보전’을 시작으로 ‘한국미술이천년전’, ‘한국미술오천년전’ 등을 성공적으로 열어 우리 문화를 세계로 알렸다.

한편, 전통을 계승하는 예술가를 지원하고 격려했다. 현대미술, 건축, 미술비평 등 문화예술계 전반에서 활동하며 김환기, 장욱진, 김수근, 이경성, 이구열 등 문화계 인사와 폭넓은 교유 관계를 맺었다.

개성시립박물관에서 시작해 국립중앙박물관 4대 관장을 지내기까지 후배 박물관인들 – 정양모, 지건길, 이건무, 박영규, 이형구, 이원복 등 –을 이끌었고, 이들은 국립중앙박물관장, 문화재청장, 문화재위원 등 다방면에서 우리 문화계의 중추로 활동했다.

또한 간송 전형필, 호림 윤장섭, 호암 이병철, 동원 이홍근 등 수장가들과 교유하며, 일제강점기, 한국전쟁, 경제개발 시기를 겪으며 빼앗기고, 훼손되는 문화재를 지켜냈다.

'그가 있었기에-최순우를 그리면서'은 조선시대 선비와 같은 삶을 살았던 당대 모두가 인정하던 안목 혜곡 최순우의 진면목과 함께 최순우와 관계 맺고 성장해온 필자 33명의 삶을 통해 해방 무렵부터 최순우가 세상을 뜨기 전 우리 문화계의 모습을 생생하게 담고 있는 책이다.